Manfred Gebhardt galt als Vollblut-Unternehmer; er engagierte sich auf nationaler Ebene im Bundesverband Mittelständische Wirtschaft (BVMW), während er sich in seiner westfälischen Heimat um die Förderung von Kunst und Kultur einsetzte. Aus der Firmenleitung hatte sich Gebhardt bereits 2008 zurückgezogen. Die sehr teamorientierte Führung des Unternehmens, wie Manfred Gebhardt sie vorgelebt hat, will die Geschäftsleitung weiter fortführen.
Besonders stolz war Manfred Gebhardt stets auf die Tatsache, dass in der nun über 40-jährigen Firmengeschichte kein einziger Mitarbeiter in der Produktion wegen Arbeits- bzw. Auftragsmangel entlassen werden musste. Als einen der wesentlichen Erfolgsfaktoren seines Unternehmens sah Manfred Gebhardt stets die Innovationskraft seiner Mitarbeiter an: „Ein Unternehmen ist immer nur so gut, wie seine Mitarbeiter.“
Der Unternehmer Manfred Gebhardt galt unter Kollegen als „geborener Vertriebsmann“, der immer neugierig war und dies auch immer blieb. Gebhardt wurde am 27. Mai 1940 geboren und wuchs im Sauerland auf. Für sein soziales Engagement in der Heimat war ihm im Jahr 2006 der Werler Siederpreis verliehen worden. Gebhardt engagierte sich in der FDP, im Bundesverband Mittelständische Wirtschaft und gründete mit seiner inzwischen verstorbenen Frau Regine die „Manfred und Regine Gebhardt-Stiftung“ zur Förderung verschiedener kultureller und musischer Aktivitäten, darunter insbesondere die Musikschulen in Werl und in Soest. Zuletzt lebte er in Soest.
Der Fortbestand der Unternehmen wurde durch die Gründung einer Familienstiftung für die Zukunft gesichert. Dies entspricht dem ausdrücklichen Wunsch von Manfred Gebhardt. Das Unternehmen Gebhardt-Stahl wird im Sinne Manfred Gebhardts gemeinsam weiter geführt von Gert Schneider, Ralf Neuhaus und Dirk Thörner. Ebenfalls Mitglied der Geschäftsleitung ist Dominik Hoffmann. (SI)