Er gründete im Herzen von Frankfurtam Main das Handelshaus Rothenberger. 2018 erwirtschaften 1800 Mitarbeiter in weltweit 65 Gruppengesellschaften mit acht etablierten Marken rund um Rohrleitungssysteme über 400 Millionen Euro Umsatz. 2019 feiert das Unternehmen sein 70-jähriges Bestehen.
Die Mission von Rothenberger ist es, Menschen sicher und nachhaltig mit Wasser und Energie zu verbinden. Die Verbindung von Rohren stand von Beginn an im Mittelpunkt der Geschäftsaktivität. Dazu waren Werkzeuge, Maschinen und Schweißtechnik im Angebot. Sortiment und Beratung sagten den Kunden zu, sodass das Familienunternehmen schnell wuchs: Mit dem Ohr am Rohr und wachem Geschäftssinn ließ sich das Geschäft gut ausbauen.
Auf der Internationalen Fachausstellung Sanitär- und Heizungstechnik (ISH) 1967 stellte Rothenberger das R-System vor, das die Verbindung von Rohren revolutionierte: Es sparte Installateuren bares Geld, indem es Lötmuffen, T-Stücke und L-Bögen überflüssig machte – die fittinglose Rohrinstallation. Mit dem Expander ließen sich Rohre präzise aufweiten und mit Bördel und Aushalser Abzweige legen. Mit dem Biegegerät konnten Installateure Rohrverbindungen gänzlich vermeiden und minderten potenzielle Stellen für Leckagen.
Das R-System ist nicht nur bis heute erfolgreich, sondern stellte auch einen Meilenstein in der Unternehmensentwicklung dar: Es war die erste Systemlösung des Unternehmens und bot Installateuren über das reine Werkzeug hinaus ineinandergreifende Lösungen. Dieses Konzept bewährte sich. Das Unternehmen wurde zu einem der führenden Hersteller von Werkzeugen und Maschinen für die Rohrbearbeitung. Die Frankfurter Geschäftsräume wurden bald zu klein, und so zog das Unternehmen unter der Führung der zweiten Generation im Jahr 1974 nach Kelkheim, wo sich auch heute der Hauptsitz der Unternehmensgruppe befindet. 1985 wurde Dr. Helmut Rothenberger Vorstandsvorsitzender der Rothenberger AG, in deren Aufsichtsrat er 2013 wechselte. Seit 2016 ist Dr. Christian Heine Vorstandsvorsitzender der Rothenberger AG.
Rund 250 patentierte Lösungen hat das Unternehmen seit seiner Gründung auf den Markt gebracht und in den 70 Jahren seiner Geschichte mehr als 300 Millionen Rothenberger Werkzeuge verkauft. Alle Unternehmen der Rothenberger Gruppe eint eine Philosophie, die auf Kundenorientiertheit, Teamgeist, Streben nach Spitzenleistungen und gemeinsame Werte gründet.
Das Wissen darum, was professionelle Anwender wie Installateure und Kälte-Klima-Techniker brauchen, um reibungslos, material- und zeitsparend zu arbeiten, ist nach wie vor Ausgangspunkt für Rothenberger. Das Unternehmen nimmt die Perspektive der Anwender ein und denkt – so die Philosophie – „von außen nach innen“.
Dazu gehört, nicht einzelne Werkzeuge anzubieten, sondern Systemlösungen, sowohl für Produkte als auch für Dienstleistungen. So wurde zum Beispiel das Koffersystem Rocase konzipiert. Die fünf verschiedenen Koffergrößen sind untereinander kompatibel und lassen sich mit einem Klick miteinander verbinden. So sparen Handwerker beim Transport Zeit und Energie, denn alle Koffer lassen sich in verschiedenen Kombinationen sicher transportieren und stapeln. Eine weitere Systemlösung ist das Cordless Alliance System (CAS). Anwender können mit einem einzigen Akku mehr als 140 Werkzeuge von dreizehn verschiedenen Herstellern betreiben. Sie benötigen weniger Ladegeräte, sind ständig einsatzbereit und sparen Zeit und Geld.
Die Bedeutung des Kälte-Marktes nimmt für den professionellen SHK-Ausstatter Rothenberger zu. Allein durch die Wärmepumpentechnologie beschäftigen sich immer mehr SHK-Betriebe mit Kältekreisläufen und nehmen auch Schulungen wahr, um für den Umgang mit Kältemitteln ausgebildet und zertifiziert zu sein. Rothenberger bietet solche Schulungen in Zusammenarbeit mit dem HBZ Münster an.
Seit Jahren steht Kälte-Klima-Technikern bereits ein umfassendes Portfolio an Werkzeugen und Maschinen zur Verfügung. Das Produktprogramm ist für die Kältemittelklassen A1, A2L und A2 geeignet. Vom Absaugen, Biegen, Bördeln, Expandieren und Evakuieren über Löten bis zum Prüfen und Wiegen gibt es für jeden Arbeitsschritt die passenden Werkzeuge und Maschinen.
Seit kurzem hat mit dem Verpressen auch die flammfreie Verbindung von Rohren Einzug in die Kälte-Klima-Technik gehalten – eine Revolution, die der des R-Systems in nichts nachsteht. Und wer weiß, was in den nächsten 70 Jahren noch alles passiert.
