Bereits Jahrhunderte vor der Verwendung von Apparaten/Maschinen zur Kälteerzeugung hat man bewusst sorptive Vorgänge genutzt um Kühleffekte zu erzielen. Eine dieser Möglichkeiten war, Wasser an der Außenseite poröser Tonflaschen (Hirtenflaschen) verdunsten zu lassen. Ende des 18. Jahrhunderts beobachtete Scheele, dass bestimmte zerstäubte Salzlösungen spürbare Trocknungseffekte erzielen- sie "saugen" Wasserdampf aus der Luft. Etwa 100 Jahre später begann man Apparate zu bauen, in denen definierte Sorptionsvorgänge ablaufen.
